Samiec tego czarno-białego dzięcioła ma czerwony kark i pokrywy podogonowe. Zamieszkuje lasy liściaste i iglaste, zagajniki polne, parki i ogrody. Rzadko widać go na ziemi, najczęściej na pniach drzew albo słupach. Zamiast śpiewać, rytmicznie bębni swoim mocnym dziobem po służącej mu za rezonator gałęzi lub po słupie. Bębnienie to wygląda podobnie jak stukanie podczas poszukiwania pokarmu i pełni funkcję zbliżoną do pieśni ptaków śpiewających. Latem żywi się owadami, a zimą bogatymi w tłuszcz nasionami (z szyszek drzew iglastych). Dziuple wykuwa przede wszystkim w drzewach o miękkim drewnie.